Чтобы выпустить больше золота, австралийские компании быстрее выбирают лучшие участки месторождений. При низкой цене металла это помогает поддерживать выручку: берут более богатую руду, сильнее загружают фабрики. Годовая цифра получается красивая, срок жизни шахты короче.
В 2014 году добыча выросла на 4%, до максимума с 2003-го. Австралия остаётся вторым производителем после Китая. По оценке Surbiton Associates, впечатление, будто отрасль здорова, обманчиво. Сандра Клоуз предупреждает: бедная руда становится нерентабельной, богатая вырабатывается быстрее. Одновременно подготовленные специалисты остаются без работы; потеря квалифицированных кадров тоже тревожит консультанта.
Западная Австралия вдобавок обсуждает рост роялти с нынешних 2,5%. Окончательный доклад ожидается вскоре. Небольшие добытчики с едва положительной маржой выступают против: дополнительные платежи им не по карману.
За пределами шахт странный разрыв продолжается. Жильё в Сиднее дорожает на 14,4% в год, в Мельбурне на 10,5%, по стране примерно на 9,3%. Попытки притормозить банковское кредитование почти не помогли. А промышленный PMI упал к 44,2 с пика 55,1 в 2014 году. На фоне слабеющего производства и разогретых домов рекорд золотодобычи легко принять за хорошую новость. Добытчикам он достался ценой более быстрой выработки руды.